Theo Francken dans Terzake : « Je suis très fier de tous ces jeunes qui choisissent aujourd’hui la Défense »

Les tensions géopolitiques s’intensifient, la menace hybride se rapproche et nos relations transatlantiques sont mises à rude épreuve. Invité de l’émission Terzake, le ministre de la Défense Theo Francken s’exprime sans détour sur la situation critique en Ukraine, la nécessité de consacrer au moins 3,5 %, voire 5 % du PIB Le produit intérieur brut (PIB) correspond à la production totale de biens et de services au sein d’un pays, tant d’entreprises que des administrations. Il est généralement utilisé comme critère d’évaluation de la prospérité d’un pays. C'est la raison pour laquelle la N-VA surveille de près l’évolution du PIB belge. PIB à la Défense, et la profonde fierté que lui inspire le regain d’attractivité des forces armées auprès des jeunes.

Une menace hybride croissante

Pour le Flamand moyen, la guerre en Ukraine peut parfois sembler bien lointaine. Theo Francken avertit toutefois que nous en ressentons déjà directement les conséquences, notamment à travers la guerre hybride. Il évoque entre autres des incidents liés aux transports de l’OTAN à Leipzig : « Il y a eu une tentative d’abattre à l’aide d’un drone un Antonov (avion-cargo, NDLR) utilisé pour des transports de l’OTAN vers l’Ukraine, et ce, sur un aéroport en activité. On va tout de même très loin. »

Une « crise conjugale transatlantique »

Dans le même temps, les relations avec les États-Unis traversent une période particulièrement mouvementée. Theo Francken parle d’une « crise conjugale transatlantique ». Il appelle néanmoins à la prudence sur le plan diplomatique et à éviter toute escalade inutile : « Nous avons énormément d’intérêts liés à l’OTAN. Des centaines de milliers d’emplois en dépendent, avec son siège ici (à Bruxelles, NDLR) et le SHAPE, son quartier général militaire, à Mons. Faire voler en éclats nos relations avec les États-Unis de manière irréfléchie serait particulièrement stupide. Cela ne servirait absolument pas nos intérêts. »

Le ministre comprend parallèlement la frustration américaine face aux efforts consentis par l’Europe en matière de défense. Pour devenir un allié loyal au sein de l’OTAN, nous devons, selon Theo Francken, investir nettement davantage. « L’objectif de 2 % que nous devons atteindre constitue le strict minimum. En réalité, nous devrions consacrer 3,5 %, voire 5 % de notre PIB à la Défense. La situation mondiale est très préoccupante et nous devons reconstruire nos forces armées. »

De nouvelles alliances avec le Japon et l’Inde

Afin de renforcer notre position dans un ordre mondial en pleine mutation, Theo Francken se tourne vers l’Asie. Il annonce une étape historique dans les relations bilatérales avec le Japon : « Pour la toute première fois, nous allons affecter un attaché militaire à Tokyo. »

Le Japon partage nos valeurs occidentales et cherche activement à resserrer ses liens avec l’Europe. « Nous allons encore intensifier notre coopération dans les domaines industriel et militaire, mais aussi, par exemple, sur le plan économique et dans le domaine des minerais critiques. »

Le ministre se rendra également en Inde avec le Premier ministre afin de conclure d’importants contrats de défense, qui généreront directement des emplois dans notre pays : « Les citoyens doivent voir que l’argent investi dans la Défense crée aussi des emplois. »

« La Défense a de nouveau la cote »

Malgré les défis géopolitiques majeurs, Theo Francken puise beaucoup d’espoir dans le regain d’intérêt que connaît la Défense en Belgique. Le ministre se réjouit de la popularité croissante des forces armées auprès des jeunes : « Je suis très fier de tous ces jeunes qui choisissent aujourd’hui la Défense. Qui aurait imaginé que nous réussirions à réintroduire l’année de service militaire ? La Défense a de nouveau la cote. Elle inculque la discipline, la loyauté, le respect et le sens de l’autorité. »

Enfin, Theo Francken souligne que la Défense a également un rôle à jouer sur le territoire national, dans le cadre de ce que l’on appelle « l’aide à la nation ». Il évoque notamment les opérations de sécurité menées contre les trafiquants de drogue à la station de métro Clemenceau, mais aussi l’aide apportée lors des incendies de forêt. « Vendredi prochain, je présenterai, avec les ministres Bernard Quintin et Jean-Luc Crucke, un plan d’action militaire afin de nous attaquer concrètement à ces enjeux et de renforcer encore davantage notre coopération », conclut le ministre.