Valerie Van Peel : « Il est grand temps qu’Eternit rende des comptes devant les tribunaux. »

La députée fédérale Valerie Van Peel a introduit une proposition de loi visant à permettre aux victimes de l’amiante de porter plainte contre l’entreprise supposément responsable de leur situation même si elles ont déjà bénéficié d’une indemnité du Fonds amiante. Les victimes n’ont actuellement pas cette possibilité, ce qui signifie de facto l’immunité d’entreprises comme Eternit. « C’est totalement inacceptable », estime Valerie Van Peel. « Les précédentes tentatives de réparer cette injustice ont systématiquement été contrecarrées par des personnalités de l’Open Vld. »

Les travailleurs ayant été exposés à l’amiante ont droit à une indemnité du Fonds amiante mais perdent alors le droit de saisir les tribunaux. « Lorsque le gouvernement a créé le Fonds amiante il y a trente ans, Verhofstadt a ajouté cette condition à la fin », explique Van Peel. Une entreprise comme Eternit et la puissante famille Emsens restent ainsi hors d’atteinte.

David contre Goliath

« La Belgique est le seul pays où il n’y a jamais eu de procès d’envergure autour de l’amiante. C’est David contre Goliath. Eternit était au courant des risques depuis des décennies mais n’a rien fait. Et maintenant, 200 à 300 personnes meurent chaque année. C’est horrible. »

Face à ses responsabilités

Avec sa proposition de loi, Valerie Van Peel souhaite lever cette immunité. « Les victimes doivent pouvoir bénéficier d’une intervention financière absolument nécessaire tout en ayant la possibilité d’aller devant les tribunaux pour mettre Eternit face à ses responsabilités. »

Opposition libérale

Les précédentes tentatives de réparer cette injustice se sont systématiquement heurtée à l’opposition des libéraux. « Lorsque nous étions dans la majorité, notre proposition a été bloquée par le cabinet de Maggie De Block. Nous avons ensuite tenté au parlement, mais au sein de la commission compétente, le président Vincent Van Quickenborne avait empêché le vote. Nous espérons pouvoir compter sur Groen et Ecolo, qui cherchent également une solution à cette injustice depuis des années », conclut Van Peel.