Lutte contre l’EI : les F16 opérationnels six mois de plus

Sur proposition du ministre de la Défense Steven Vandeput, le gouvernement a décidé de prolonger l’intervention belge contre l’EI d’un semestre. « La lutte contre l’EI est entrée dans une phase décisive », explique Vandeput. « Nous devons être là où l’on a besoin de nous. »

Dans le cadre de la lutte contre l’EI, la Belgique et les Pays-Bas ont conclu un accord prévoyant qu'ils se relaient tous les ans. La période durant laquelle les Belges sont actifs était supposée prendre fin le 1er juillet. Mais pour des raisons opérationnelles et techniques, les Pays-Bas ne pourront pas voler durant la deuxième moitié de l’année. « La coalition internationale nous a donc demandé de continuer à voler après le 1er juillet », explique Vandeput.

Lutter contre le terrorisme à la source

« Nous devons lutter contre le terrorisme à la source », estime le ministre. « Notre pays apporte une contribution importante dans la lutte de la coalition internationale contre l’EI et entend continuer à le faire. Quatre de nos F-16 resteront donc opérationnels jusqu’au 31 décembre, et seront soutenus par 110 militaires, dont une vingtaine sur une base temporaire. Les missions de nos avions pour le compte de la coalition internationale restent inchangées. Seul le nombre d’heures de vol passera de 400 à 250 par mois. »

La Force Protection sera assurée par les Pays-Bas jusqu’à la fin de l’année. « Pour rappel, le système de rotation avec les Pays-Bas existe depuis 2015 », explique le ministre Vandeput. « Lorsque nos F-16 volent, les troupes néerlandaises protègent notre détachement. Lorsque les F-16 néerlandais volent, c'est nous qui protégeons le leur. »